对于有着崇高追求的摄影师而言，学会阅读照片与掌握拍摄技巧同等重要。摄影师不仅要看照片，还要能看懂照片。无论经典名作还是当代作品，任何形式的摄影总离不开从“意图”到“技术”的创作过程。“意图”是创作的源泉，而“技术”是呈现“意图”的手段。对已经处于公众视野下的影像的了解，是好的摄影作品的拍摄前提。就像前面提到的，当一幅作品表现出对观众的迎合时，它就处于危险的境地。但摄影是深深地嵌入于当下的，它是每个人的日常所见的一部分，因此它一定会有其文化背景。摄影有着固有的当代性，大多数人都喜欢与此时此地有关的摄影。 19 世纪的摄影只属于19 世纪，它们迷人、珍贵，却不属于当代。成熟的摄影师会知道自己的影像在哪方面符合他人的背景。一些摄影师会努力仿效他人，或者至少保持与他人相同的方向。另一些摄影师则相反，他们会与某些摄影师保持距离。然而，这些摄影师都会意识到观众有可能会在更广的背景下审视自己的作品。